鐵礦含鐵量一般為50%～60%，含有害雜質硫和磷比較少，復原較磁鐵礦好，因此，赤鐵礦是一種比較的煉鐵質料。赤鐵礦有原生的，也有野生的，再生的赤鐵礦的磁鐵礦通過氧化今后失掉磁性，但仍保存著磁鐵礦的結晶形狀的假象赤鐵礦，在假象赤鐵礦中常常含有一些剩余的磁鐵礦。本溪鐵精礦有時赤鐵礦中也含有一些赤鐵礦的風化產物，如褐鐵礦（2Fe2O3·3H2O）。赤鐵礦具有半金屬光澤，結晶者硬度為5.5～6，土狀赤鐵礦硬度很低，無解理，相對密度4.9～5.3，僅有弱磁性，脈石為硅酸鹽。

磁鐵礦褐鐵礦是含水氧化鐵礦石，是由其他礦石風化后生成的，在自然界中散布得廣泛，但礦床埋藏量大的并不多見。其化學式為nFe2O3·mH2O(n=1～3、m=1～4)。褐鐵礦實際上是由針鐵礦（Fe2O3·H2O）、水針鐵礦（2Fe2O3·H2O）和含不同結晶水的氧化鐵以及泥質物質的混合物所組成的。褐鐵礦中絕大部分含鐵礦藏是以2Fe2O3·H2O方式存在的。一般褐鐵礦石含鐵量為37%～55%，有時含磷較高。褐鐵礦的吸水性很強，一般都吸附著很多的水分，在焙燒或入高爐受熱后去掉游離水和結晶水，礦石氣孔率因而增加，大大改善了礦石的復原性。所以褐鐵礦比赤鐵礦和磁鐵礦的復原性都要好。同時，由于去掉了水分相應地提高了礦石的含鐵量。菱鐵礦菱鐵礦為碳酸鹽鐵礦石，化學式為FeCO3，理論含鐵量48.2%。在自然界中，有工業開采價值的菱鐵礦比其他三種礦石都少。菱鐵礦很容易被分解氧化成褐鐵礦。一般含鐵量不高，但受熱分解出CO2今后，不只含鐵量顯著提高而且也變得多孔，復原性很好。 

磁鐵礦散布廣，有多種成因。瑞典基魯納是典型的巖漿礦床。智利的拉科鐵礦是由與火山效果有關的礦漿直接構成的。接觸蛻變構成的鐵礦能夠我國大冶鐵礦為例。由沉積的含鐵巖層經區域蛻變效果構成的鐵礦（如我國鞍山一帶的鐵礦），以磁鐵礦和赤鐵礦為主，規劃很大，但檔次較低，是世界上重要的鐵礦來歷。前蘇聯、北美、巴西、澳大利亞都有特大型的此種鐵礦。磁鐵礦因比重大，并有抵抗風化的才能，所以在河床或沿海砂中也能富集。遭受氧化后能轉變為赤鐵礦；若保存原有的外形,即稱為假象赤鐵礦。

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